Des pierres précieuses, des cristaux et des fossiles du monde entier – au cours du premier week-end de novembre, les 45^èmesJournées Minéralogique sont attiré 45 000 visiteurs dans les halls du salon de Munich. L’attraction principale de cette année était la plus grande découverte d’or qui s’est faite dans les Alpes : bien protégés par d’épaisses vitres en verre, ce sont plusieurs blocs de roches en quartz blanc mesurant jusqu’à 60 cm qui ont été exposés, chacun contenant jusqu’à 1,5 kg d’or pur. Ces échantillons d’or impressionnants ont été présentés pour la première fois au grand public à l’occasion de l’exposition spéciale « l’or des Alpes ». Ils font partie d'une découverte extraordinaire de 20 kg d'or au total due à l'alpiniste et aventurier Michael Wachtler du Tyrol du Sud et à son équipe dans une ancienne mine du Val d’Aoste en Italie au cours des dernières années. Ce qui a permis cette découverte, c’était une carte tombée dans l'oubli qu’un minéralogiste suisse avait dessinée en 1916. « Il se trouve dans les Alpes encore bien plus d’or que l’on ne pensait jusqu’ici », a expliqué Wachtler à un public stupéfait à qui il faisait ainsi passer un peu de cette fascination qui envoûte les hommes depuis des millénaires.

Minéraux en provenance d'Australie
Les visiteurs ont également été fascinés par l’« œil de fer » de près de trois mètres de long pour un poids de huit tonnes qui occupait l’entrée Est du salon. Cette énorme pierre précieuse qui a connu un grand succès présente des nuances frappantes de rouge et bleu ; elle provient d’Australie occidentale et est actuellement en route vers Idar-Oberstein, un des grands centres de pierres précieuses, où elle sera poncée et travaillée en pierres précieuses de taille plus commode. Placée devant le hall, cette roche précieuse a attiré l’attention d’une façon saisissante sur l’exposition spéciale de cette année : « l’Australie ». Des opales de grande valeur, scintillant de mille couleurs, de toutes tailles et de toutes formes, des pépites d’or de la taille d’un poing, venues de collections privées, des cristaux filigranés et une perle de culture à la forme et à la couleur parfaites d’un diamètre de deux centimètres fournissaient aux visiteurs un aperçu des prodigieux trésors de la nature que recèle l’Australie.

Actions dans le hall de collectionneurs
Une forêt pétrifiée féerique constituait cette année une véritable oasis de détente au milieu de l’agitation du salon. Les visiteurs pouvaient y marcher sur la douceur d’un sol de sous-bois, se reposer entre des troncs d’arbre pétrifiés, des fougères et des orchidées au bord d’un lac artificiel ou bien s’asseoir sur l’une des souches pétrifiées. Pour encore plus de détente, on pouvait se rendre à côté sur l’île du bien-être où, sur 300 m², se rassemblaient comme chaque année les pionniers de la lithothérapie pour montrer, au-delà du côté esthétique des pierres précieuses, leur pouvoir thérapeutique. Un grand nombre de visiteurs ont profité d’un massage aux pierres précieuses après l’excitation de la promenade dans le salon ou ont fait le plein d’énergie en buvant un verre d’élixir. Autre nouveauté cette année : la « Décoration d’intérieur avec des minéraux » – un mur en cristaux de sel de 24 m² a conféré une atmosphère de bien-être tout à fait particulière à la zone de détente.

Comme toujours, le salon s’est adressé à tous les groupes cibles et tous les groupes d’âge. Les plus jeunes ont pu mettre la main à la pâte en préparant des fossiles, lavant de l’or et taillant des stéatites. Les parents ont largement profité de la garderie gratuite qui leur était proposée pour leurs enfants. La nouvelle reine allemande des pierres précieuses, Carina Leyser d’Idar-Oberstein, a apporté son aide efficace à la vente de la 10^ème pierre porte-bonheur de Munich – cette année, il s’agissait de différentes pierres australiennes pour amulettes. Tout comme l’année passée, la totalité des recettes de cette vente sera versée à SOS Villages d’enfants (SOS Kinderdorf e.V.). Plus de 1 100 exposants de 56 pays ont présenté leurs découvertes dans les halls du salon de Munich – sous leur forme naturelle fascinante ou bien poncées et travaillées sous forme de bagues, de colliers, de pièces de décoration ou de rouleaux de massage.

Après un week-end coloré et varié, voilà que ces trésors de la nature retournent vers leur lieu d’origine – jusqu’à ce que, du 30 octobre au 1^er novembre 2009, spécialistes, connaisseurs et collectionneurs de pierres précieuses se retrouvent dans la plus grande chambre au trésor d’Europe. Les passionnés de fossiles peuvent d’ores et déjà se réjouir en pensant à la nouveauté annoncée pour le salon 2009 : la surface d’exposition sera agrandie et un propre parc de fossiles transportera les visiteurs à l’époque des dinosaures et C^ie. La nouvelle exposition spéciale 2009 aura pour sujet l’Inde.